九华山，原名九子山。因山峦奇秀，高出云表，峰峦异状，其数为九，故名九子山。唐代大诗人李白有“昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿水，绣出九芙蓉”诗，从此更名九华山。它位于安徽青阳县西南，面积100余平方公里，有99峰，以天台、莲花、天柱、十王等9峰最为雄伟。主峰十王峰海拔1342米。山中多溪流、瀑布、怪石、古洞、苍松、翠竹。山光水色，变幻多姿；古刹丛林，遍布其间；晨钟暮鼓，声震遐迩。唐刘禹锡赞其“奇峰一见惊魂魄”，宋王安石誉为“楚越千万山，雄奇此山兼”，素有“东南第一山”之称。古人把九华山美丽诱人的景色总结为，五溪山色、桃岩瀑布、舒潭印月、东岩晏坐、平冈积雪、化城晚钟、莲峰云海、九子泉声、天柱仙踪、天台晓日等十大名景。九华山景色绚丽多姿，奇险幽雅，远非十景可以概括，它随着季节的变化而移目换景，涉步成趣。特别是闵园竹海，面积达千亩以上，山风起处，松声竹韵，溪唱泉吟，别有一番情趣。竹海之中的山道旁，挺立着一棵遐迩闻名的凤凰松。它植于南北朝时代，距今已有1400余年的历史。其主干扁平，鳞甲披身，两股枝干一高一低，远望极像一只绿色的凤凰在昂首展翅飞向天台，人称“天下第一松”。
　　九华山的秀丽风景，引得教徒们纷纷来这里选择道场。佛教于晋代传入九华山。《池州府志》记载，晋隆安五年(401年)，有天竺僧杯渡禅师到山传经布道，创立茅庵。唐朝中期，又有僧檀号者居之。唐开元七年(719年)，新罗国(今朝鲜南部)国王近族金乔觉渡海来华，上了九华山。他虔诚苦修，影响渐大，时称“洞僧”，唐贞元十年(794年)农历闰七月三十日夜趺跏圆寂，寿九十九。据说三年后开函时，“颜色如生，兜罗手软，骨节有声如撼金锁”。时人认为他与佛教传说中的地藏菩萨瑞相相仿，是地藏菩萨的化身，即地藏王“降世”。于是，称他“金地藏”。据佛经介绍，地藏菩萨是释迦既灭以后、弥勒未生之前，众生赖以救苦大悲菩萨，其誓愿是：“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。”九华山自辟为地藏菩萨的道场后，便大规模兴建寺庙，历经宋、元、明、清，日益兴盛。鼎盛时期，僧尼众多，香火旺盛，出现了“九华一千寺，撒在云雾中”的盛况，享有“佛国仙城”的美誉。现尚存古寺78座，佛像6300余尊，藏有明万历皇帝颁赐的藏经及其他玉印、法器等佛教文物2000多件。百岁宫内，还供有无瑕禅师的肉身坐像。
　　九华山的寺庙建筑，颇有匠心，别具特色。从整体布局上，将九华山视为一顶天立地的仙人，以天台为首，东为背，西为面，化城为腹，五溪为足；在局部布局上，又依托山势，一破我国寺庙建筑庄严雄伟、轴线对称的传统手法，从散乱中求和谐，因地制宜地进行大胆而精心的安排，使之具有外形为白墙灰瓦似山居民舍，而内部结构却复杂多变的特点。大小寺庙从山脚下的五溪开始，到九华街形成中心，再过闵园，修上天台最高处。这些寺庙，或依山就势，或居高临下，或高低错落，或回旋曲折，形式各异，有疏有密。它们大多采用当地山村民居的建筑形式，于朴实中见庄严。墙基用条石砌成；墙体多用块石和泥板筑造，白石灰抹光。屋顶除少数大殿采用歇山大屋顶外，都是硬山两落水，覆盖当地烧制的赭黑色陶瓦。寺屋一般为两或三进四合院，设内天井，主要佛殿放在后进。殿内一般木格小窗，窗扇、门个别个槅或个供桌、神龛等制作精细，雕图造型生动细腻。现存具有代表性的庙宇有甘露寺、祗园寺、化城寺、站不住脚 栴檀林、肉身宝殿、百岁宫、上禅堂、闵园尼庵、天台寺等。
　　祗园寺，位于九华山化城寺东、东崖西麓，始建于明嘉靖年间，清代几经重修和增建，规模为全山寺院之冠。寺前铺石雕莲花、金钱图案甬道。寺内有弥勒佛、哼哈二将、四大金刚、十八罗汉等大型佛像。大雄宝殿高约13丈，覆以金黄琉璃瓦，飞檐画栋，金碧辉煌。殿内的三尊敷金大佛，均有2丈余高，为九华寺庙佛像之冠。两侧墙边罗列着神采各异的十八罗汉塑像。大佛背后有巨型彩绘壁雕——海岛，宽2丈余，高5丈左右。大殿背后是两丈多高的海岛图。海岛中塑有观音斗鳌鱼等许多佛教故事立体画。抬头仰望，如万顷波涛盖天而下，惊心动魄，扣人心弦。祗园寺前殿入口门上为三层重檐宝塔式建筑，半檐悬山顶，黄绿色琉璃简瓦。入口为一拱门，门上有“祗园禅寺”匾额。四周粉墙在大片红墙衬托下显得十分突出。
　　化城寺，是九华山的总丛林、开山寺，坐落在九华山中心——九华街上。它背倚白云山，南向芙蓉岭，东有东崖，西为神光岭，四山环绕如城。相传东晋隆安五年(401年)，僧杯渡曾在此筑室为庵。《九华山志》记载，唐代至德二年(757年)，青阳人诸葛节等建寺，请金乔觉居之。唐代建中二年(781年)辟为地藏道场，皇帝敕赐匾额，名“化城”。明代宣德、万历皇帝，清代康熙、乾隆皇帝，均曾书匾额并赐金修葺。现存的庙宇，共有四进殿厅，除后进藏经楼是明代宣德年间的建筑外，其余均为清代光绪年间重建。整个寺院随地势有层次地逐级升高，庄严古朴。寺庙门头悬有“化城寺”匾额，门楣、斗拱和梁柱的镂雕十分精致。特别是正殿天花藻井刻有九龙盘珠，是木雕艺术的珍品。寺前有溪有田有街，圆形的广场中间有一个月牙形的放生池，名月牙池。寺的后进藏经楼，现为佛教文物展览馆，这里陈列有明代万历皇帝圣旨一道，御赐藏经一部共6777卷和贝叶经、金地藏的九龙方印以及其他佛教文物1300余件。
百岁宫，又名摘星庵。这是在东崖摩空岭的悬崖峭壁上建造起来的通天拔地的走马通楼式宏大建筑群。据宫前石碑记载，明万历年间，僧人海玉(号无瑕禅师，原河北宛平县人)，由五台山到此山，在摩空岭摘星亭结茅而居，长年以野果为生，活了一百多岁。逝后三年，众僧敬其年高德厚，遂建宫纪念。明代崇祯三年(1630年)，皇帝敕封“应身菩萨”，并赐以金粉涂身。现宫内除供有佛像外，还供有无瑕禅师的敷金真身和他生前以舌血拌和金粉抄写的经书。百岁宫的建筑极具匠心，它是随着山岩的高低起伏组织空间，在凹凸散立的悬崖上，盖起了共九十九间半的殿宇。由于屋顶采取同一高度，而基线却随山势高下附于岩石之上，远望轮廓整齐，墙身挺拔有力，犹如一座威严的城堡。其墙壁或长或短，或宽或窄；屋内空间或大或小，或长或方，均依山岩形状的变化而定，安排巧妙，建造精美。它的内部结构更为巧妙，寺庙入口的大雄宝殿为一层，穿过数层依山势渐下，达底层才现五层高楼。大雄宝殴的整座佛像设在一块浑圆的巨石之上，全殿以此为起点展开轴线布局，巨石以原来本色露于佛殿之中,与殿外环境协调一致。这是人工建筑与天然岩石结合为一整体的极好范例。
　　肉身宝殿，位于九华山神光岭，是一座建在地藏墓地上的宝塔形建筑，又名地藏塔，始建于唐建中二年，今存者为清同治年间重建。宝殿重檐歇山，顶覆铁瓦，壁立红墙，四周回廊石柱环卫，雕梁画栋辉映，誉称“布金胜地”。殿内有7级木质宝塔，高约17米，呈八角形，每级有佛龛8座，内供地藏塑像，塔底层供地藏王大佛像，两侧有十王立像拱侍。塔基、神台、殿内地面均铺以汉白玉。宝殿入口为一凹廊，设长窗，上有“东南第一山”匾额，额上有“肉身宝殿”木雕竖额。殿前有百级石阶(8l步)直通山门，又有天桥横跨于百级石阶之上，气势磅礴，极为壮观。
　　肉身宝殴内和它的文物展览室中，珍藏有许多珍贵文物，有的还为皇室赠品，非常难得。唐至德年间铸造的螭龙金印、“利生”玉印，明万历年间铸制的龙印，都是封建帝王给肉身宝殿的赠品。此外，这里还有明代皇宫中佛像前用过的铜供器，万历年间雕刻的石金龙，明代制作的能敲出八种声音的“八音石”；清康熙年间铸造的金地藏渡海坐骑地听(又名独角兽，长三尺，宽二尺，高二点五尺，重五百斤)，等等。至于铜、瓷佛像、各种朝珠、念珠，以及佛教经典，这里也收藏得不少，堪称一座佛教文物宝库。
　　九华山，既是佛教圣地，又是全国重点风景名胜区，两全其美，珠联璧合，成为中外游人和善男信女向往的理想胜地。特别是每年农历七月三十日(地藏王生日)传统的庙会，全国各地的僧尼和香客到这里举行佛事、敬香等活动，并聚集在肉身塔周围为地藏王守夜；附近城乡居民也纷纷上山交流商品物资，进行民间文化娱乐活动。游客、香客成千上万，经声佛号昼夜不歇，香烟缭绕，鼓乐阵阵，持续多日，呈现一派盛典景象。

五台山寺庙的古塔建筑，历史悠久，风格独特，造型优美。年代久远者有，佛光寺内北魏建造的双层六角形祖师塔；唐代的有，解脱和尚塔、志远和尚塔等；宋金时期的有，古竹林砖塔、佛光寺景公和尚塔等；元朝的有，南山寺真觉国师塔、万佛洞楼阁式塔等；明代的有，塔院寺舍利塔(俗称大白塔)、文殊发塔等；清代的有，灵峰寺八角塔、罗睺寺砖塔等；民国年间的有，龙泉寺普济禅师塔等。这些，都是五台山历代著名的塔式建筑，形式各异，俱显其时代之风格。在众多的古塔中，塔院寺大白塔，体形高大，刚劲挺拔，洁白如玉，是中国塔式建筑中的优秀精品，是五台山的象征与标志。
　　在五台山众多寺庙中，随着建筑物而保存下来许多彩塑、壁画和雕刻，具有很高的历史价值和艺术价值，闪烁着璀璨夺目的光彩。南禅、佛光二寺中的50多尊唐代彩塑，塑造精美，手法纯熟，比例适度，躯体自如，面型丰满，线条流畅，是中国除敦煌石窟之外寺庙建筑中仅存的佳作。岩山寺菩萨殿和佛光寺文殊殿内的金代塑像，也是中国泥塑中较为稀有的珍品。广济寺元代塑像，圆照寺、公主寺、南山寺、殊像寺等处的明代塑像，比例适度，肌肉丰满，面型俊秀，衣饰富丽，在中国众多的明代塑像中，也是颇具艺术价值的上乘作品。南山寺大佛殿内的明代塑像十八罗汉，造型生动，神态优美。殊像寺文殊阁内的悬塑五百罗汉，形象秀美，工艺精巧，亦属上乘珍品。金阁寺观音阁的千手观音像，高达17．7米，原系铜铸，清人于外表贴塑泥一层，然后贴金，是五台山最高最大的塑像，也是中国铸造艺术和雕塑艺术相结合的经典之作。
　　五台山寺庙中的壁画，以佛光寺东大殿墙壁上的唐代壁画，最为有名。其壁画面积为10余平方米，内容均为佛教故事。上千个人物，连同他们的饰物、衣纹，画得都很细腻。庄严的佛像，慈善的菩萨，威武的天王，多姿的飞天，虔诚的信徒、供养人，画得都很生动。衣带飘动，拂袖潇洒，体现了唐代线画的风韵。岩山寺的金代壁画，为中国金代壁画之冠，是金代宫廷画师王逵所作，面积近百平方米，工艺之精，可与卷轴画相媲美。壁画中人物各具其态，场景布局精致，设色浑厚，技艺精湛，是中国古代艺术宝库中的一份珍品。明代壁画有，佛光寺文殊殿罗汉，南山寺大雄宝殿本行故事，公主寺大雄宝殿观音、文殊、普贤、十大明王及水陆壁画等，均为中国古代壁画中有价值的佳作。
　　五台山寺庙中的石雕艺术，以南山寺为最佳。南山寺拥有各种石雕图案1160多幅，题材丰富，技法娴熟，布局合理，线条流畅，造型优美，风格独特，给人以丰富多彩的艺术享受。南山寺大雄宝殿内石雕送子观音像，优美绝伦，富有生活气息，是佛教中国化、世俗化的经典杰作。龙泉寺的影壁、汉白玉石牌楼和普济禅师塔，是五台山石雕艺术精华之所在。影壁中间，镶嵌有一巨石雕刻，文殊骑狮居中，人物花卉布满四周，构图严谨，神情逼真，为五台山一绝，被誉为“五台山主要寺庙石刻示意图”。汉白玉石牌楼，比例和谐，结构奇巧，盘龙石柱之上，各种额枋、垫板、斗拱、瓦檐等，全用石雕而成，人物、花卉、龙凤、猛兽、流云、故事，分布其中，题材丰富，雕工细致，造型优美，华丽生动，是石雕艺术的瑰宝。寺内汉白玉普济禅师墓塔，造型别致，雕刻精细，大方美观，堪称石雕精品。
　　五台山，作为世界著名佛教圣地，自然是佛事活动的重要场所。1994年8月6日至12日，五台山举办的水陆法会，是明孝宗弘治七年(1494年)以来，规模最大的一次佛事活动。美洲、欧洲、日本、东南亚和国内名山古刹数百名高憎和居士，参加了这次活动。水陆法会的全称是，“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，也叫水陆道场，是中国佛教为超度水陆一切亡灵，普济六道四生而设的。这种法会创始于梁武帝，宋代以后普及到全国各地。主要活动是，诵经设斋、礼佛拜忏、追荐亡灵，规模巨大，仪式繁多，影响深远。
历史在发展，时代在前进。五台山的文化内涵将越来越丰富多彩，越来越适应时代发展的多层面需求。

峨眉山，属邛崃山脉，位于四川盆地西南部，在峨眉山市境内，包括大峨、二峨、三峨、四峨四座大山。现在人们常说的峨眉山，主要指的是大峨山。大峨和二峨两山，远远望去宛若螓首蛾眉，细而长，美而艳，如《水经注》所记：“秋日清澄，望见两山相对如蛾眉焉。”峨眉山之名由此而来。峨眉山主峰万佛顶海拔3099米，金顶海拔3077米。山脉峰峦起伏，重岩叠翠，气势磅礴，雄秀幽奇，素有“峨眉天下秀”的称誉。它比五岳中最高的华山(海拔2200米)高出近1000米，故有“高出五岳，秀甲九州”的美名。山麓至峰顶50余公里，石径盘旋，直上云霄。满山苍松翠柏，奇花异卉，猴群乞食，珍禽戏树，琴蛙共奏，彩蝶飞舞，一派世外桃源的优美景象。再加上金顶的白日佛光异景，夜晚的圣灯奇观，更是锦上添花，因而又享有“光明山”美称。
　　佛教约在西晋武帝年间(265～290)传入峨眉山。隋唐时期寺庙渐多，香火日盛，尊为普贤菩萨应化说法的道场。宋代铸普贤菩萨铜像于万年寺，声誉日隆，峨眉山普贤道场的地位逐渐得到确定。明清两代，峨眉山佛教达到鼎盛时期，此时全山建寺70余座，僧众数千人。现存寺庙20多座，著名的有报国寺、伏虎寺、万年寺、清音阁、洪椿坪、仙峰寺、洗象池、飞来殿、华藏寺等。这些寺庙建筑，依山取势，各具风姿。它们或巧筑于危岩峭壁之间，或飞架于溪流涧谷之上，或隐处于苍松翠柏之中，或耸立于高峰峻岭之巅。这些梵宇琳宫，犹如镶嵌在峨眉山中的颗颗明珠，著名的峨眉十景：金顶祥光、灵岩叠翠、圣积晚钟、双桥清音、洪椿晓雨、九老仙府、象池夜月、白水秋风、大坪霁雪、萝峰晴云，就像块块翡翠；而那蜿蜒绵亘100余里的盘山石径，恰似一条穿珠引玉的银链，悬挂在峨眉山的天地间，闪烁着璀璨夺目的迷人光辉。
　　普贤菩萨，是中国佛教的四大菩萨之一。普贤，足梵语的音译，含有遍具众德之意。据佛经说，普贤菩萨发过一种广大行愿，要为佛教弘法故有“大行普贤”的专表尊号。他是释迦牟尼佛的右胁侍，专司“理”德，与专司“智慧”的左胁侍文殊并称。普贤学得于行，而行之谨审静重莫若象，所以普贤好象，常骑六牙白象。其形象多着菩萨装，手执如意，坐莲台，而莲台安于白象背上。峨眉山，成为普贤菩萨的道场，与山顶的自然奇光有关。据史料记载，东汉隐士蒲公见到山顶自然奇光，特向西来中国的印度高僧宝掌请教。宝掌告诉他：“此是普贤瑞相，于末法中守护如来，现相于此，化利一切众生。”恰巧，峨眉这一奇观与《华严经菩萨住处品》所记普贤菩萨住地十分相似与吻合。经中记载：“西南方有处名光明山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现在菩萨名曰贤胜(普贤)，与其眷属3000人，常在其中而演说法。”《华严经》在东晋时传人中国，因此，东晋时佛教徒便开始把峨眉山当作普贤菩萨住地和道场进行崇拜，并逐渐延续至今。
　　峨眉山，以其精美高超的建筑艺术和珍贵稀有的文物宝藏而驰名中外。在木构建筑方面，首推报国寺。该寺建筑雄伟，规模宏大，四重殿宇和楼台亭阁交相辉映，山花烂漫，林木葱茏，一片鸟语花香的佛国世界。七佛殿，高大雄伟，十分壮观。殿内殿外木石雕刻都十分精致细腻。石栏的人物雕刻和础石的透雕，很引入注目。七佛殿内的七尊高大佛像，皆为丈六金身，端坐莲台，双目微闭，神态庄严，造型优美生动。该寺建筑装修十分精湛，特别是藏经楼的木装修，人物，花鸟，浮雕、透雕，几乎都是上品。
　　报国寺内珍藏的文物，非常丰富。在大雄殿文物陈列室中，保存有徐悲鸿、齐白石、张大千等著名书画家的字画。在七佛殿内，两壁存有宋代著名文学家、书法家黄庭坚亲笔书写的四幅《七佛偈》木刻条屏。七佛殿后的大瓷佛，高2.74米，身披千佛莲衣，体量高大，比例匀称，线条优美，光彩熠熠，神态端重，是明代永乐十三年(1415年)由江西景德镇窑工烧制成的，是现存瓷造佛像之冠。莲花铜钟，悬挂于报国寺对面小山上的圣积晚钟亭内，明代铸造，高2.8米，重12500公斤，被称为“天府钟王”。寺内藏经楼藏有佛教经典和赵孟顺手书的《王右军兰亭序》大条幅，以及历代名家墨迹。
　　峨眉山的砖石建筑，以万年寺的明代无梁砖殿最为驰名。全殿高17.12米，殿顶竖立5座白塔和4只吉祥兽。砖殿平面呈正方形，每边长15.6米，巨大的半圆形穹隆砖顶覆盖在方形平面的砖墙上。殿墙、殿顶，甚至门楣、额枋、斗拱、花窗。全部用砖筑，可谓一座名副其实的砖殿。殿内四壁布满了佛龛，内供铜、铁佛像。穹隆顶部彩绘四位飞天仙女，各抱琵琶、箜篌、芦笙、笛子，形象生动迷人。该砖殿三角形腋券的处理，填补了立方体与半球体接合处的空间，在中国古代砖拱券技术发展史上具有一定价值。
　　万年寺砖殿内穹隆顶覆盖的巨大空间里，陈放着一座骑着白象的普贤菩萨铜铸塑像。万年寺，原名普贤寺，东晋隆安五年(401年)，由明彻和尚创建。唐僖宗乾符三年(876年)重建，易名“白水普贤寺”。北宋太平兴国四年(979年)，住持僧茂真和尚奉诏入朝，受太宗赵光义嘉誉，派遣大夫张仁瓒携带黄金，随茂真和尚回成都，购铜三十万斤，铸普贤骑白象一尊，高7.35米，重62吨。铜像分段铸好，铆接而成。普贤、莲座、白象及其所踏莲花，四个部分浑然一体，看不出焊痕，工艺极为高超精美，是全国重点文物之一。象为白色，足踏三尺莲花，卷鼻舒尾，双目炯炯，一派远行之状。其形象古朴浑厚，生气勃勃。普贤端坐象背莲座之上，头戴五佛金冠，胸佩璎珞，身披袈裟，手执如意，体态丰满，神情安详，比例匀称，造型优美，令人叹为观止。
　　伏虎寺铜塔，在峨眉山伏虎寺大雄宝殿左侧塔亭内。铸造于明万历十三年(1585年)，由永川信士万华轩施铸。原存圣积寺，故称圣积寺铜塔。又因塔身铸有《华严经》全文，故又名华严塔。塔身呈八方形，通高5.8米，为十三级楼阁式铜塔。塔基为须弥座，上置瘦长覆钵式塔身，高96厘米，正面设塔门，额铸正书阳文“南无阿弥陀佛华严宝塔”，两侧联文：“皇图巩固，帝道遐昌，风调雨顺，国泰民安；佛日增辉，法轮常转，法界有情，同生净土。”联旁铸守门神像各一。其余七面均铸神像6排。上接十三级八角形重檐楼阁，各级均铸佛像，共4700余尊，像间铸《华严经》，共195048字。塔刹为葫芦形。此塔铸造精美，有较高的艺术价值。既表现了中国古代亭台建筑的特征，又体现了佛教建筑的风格。
　　峨眉山金顶正殿，明万历皇帝赐名“永明华藏寺”。全殿，瓦、柱、门窗、壁，皆铜中掺金筑造，故名“金顶”又名“铜殿”，是一座精工细雕的艺术之宫。可惜清康熙三年(1664年)，周围木殿失火将铜殿烧毁，现仅存一小块刻有佛像经文的铜殿殿壁。所幸，妙峰禅师当年铸造的铜碑尚存。碑高2米，宽0.85米，正面有当年翰林院检讨王宗毓所撰的《大峨山永明华藏寺新建铜殿记》，集王羲之的字迹制模铸成。背面《峨眉山普贤金殿记》为当时进士傅光宅撰文，集唐代褚遂良字迹制模铸成，现存卧云庵中，为峨眉山珍贵文物之一。
如果说，五台山是佛教文化的宝物载体；那么，峨眉山则佛教理想的意境象征。山脚下，溪清水碧、离垢绝尘，令人清心涤虑、入而忘俗；山谷中，壁峭涧深、林茂花繁，让人心境恬然、精神愉悦；金顶上，豁达旷远，空灵飘渺，使人物我皆忘，心旷神怡。峨眉山，是自然造化和佛教文化水乳交融的经典杰作，也是人类返璞归真，回归自然，与大自然和谐统一的理想境界。而朝阳般的中国旅游事业，则是人类与自然融合的工程师。随着旅游事业的不断发展，作为世界遗产的峨眉山，必将以崭新的风貌走向世界，走向未来。

普陀山位于浙江省舟山本岛东约5公里处，与著名的沈家门海港隔海相望。普陀山的名称来自佛教《华严经》，全称为“普陀洛迦”、“补坦洛迦”梵语的音译，意为“美丽的小白花”。由于中国历代帝王多建都在北方，所以自元朝以来，惯称为“南海普陀”。
　　普陀山是舟山群岛中的一个小岛，呈狭长形，南北纵长8.6公里，东西横宽3.5公里，面积12.5平方公里，环山一周30公里。最高峰佛顶山海拔291.3米，有石阶1060级。岛上层峦叠翠，奇石林立，洞壑幽美，梵宇琳宫，时隐时现。海边浪击危崖，潮涌金沙，风景独绝。岛四周海浪滚滚，烟波浩渺。清代裘琏曾给它拟定十二景：短姑胜迹、佛指名山、两洞潮声、千步金沙、华顶云涛、梅岑仙井、朝阳涌日、盘陀夕照、法华灵洞、光煦雪霁、宝塔闻钟、莲池月夜。这十二景，虽然没有把普陀胜景完全概括进去，但也可以说明，普陀的确兼有“海之胜，山之幽，佛之瑞”。有人又把寺院、金沙、奇石、潮音、幻景，称为“普陀五绝”。前人曾把普陀山和西子湖相比：“以山而兼湖之胜，则推西湖；以山而兼海之胜，当推普陀。”更有人把它比作中国东方的天涯海角，世外桃源、蓬莱仙境、海天佛国。
　　普陀山成为佛教圣地始于唐代。唐宣宗大中年间(847—860)，天竺僧人来此修行，“亲睹观世音菩萨现身说法，授以七色宝石”，遂传此地为观音显圣地。后梁贞明二年(916年)，日本高僧慧锷从五台山迎奉观音像乘船回国，途经普陀莲花洋为风浪所阻，祷而有应，便在普陀山结庐供养其像，即今“不肯去观音院”。此后，普陀山就成为观音菩萨的应化道场。南宋绍兴元年(1131年)，将普陀山佛教各宗统一归于禅宗。嘉定七年(1214年)，宁宗御赐给普陀山宝陀寺“圆通宝殿”匾额，并指定山中各寺圆通殿均得供养观世音像。明清两朝帝王对普陀各寺院，或颁圣旨，或赠玉印，或建御碑，或赐物题字，更提高了普陀山的身价。普陀山现存历史文物，就有明万历皇帝颁赠给镇海禅寺(现法雨寺)的圣旨，清康熙、乾隆钦赐的海青袈裟，康熙御碑“海月常辉”的横额，光绪钦赐的玉印，慈禧画的牡丹图等。经过历朝一千多年的建设，普陀山终于成为“山当曲处皆藏寺，路欲穷时又遇僧”的“海天佛国”。
　　在佛教祗神世界里，与中国人最有缘份的应首推观音菩萨。唐代即有“家家阿弥陀，户户观世音”的谚语。他与中国传统文化水乳交融，影响十分深远。观音，又称现世音，是梵语的意译，意思是遍观世间呼救之音。据佛经说，遇难众生只要一心吟诵观音的名号，就会得到观音化身的拯救，因此，大悲观音的专表尊号就出现了。据《华严经》中记载，“观自在(即观音)菩萨在普陀洛迦山”。善财童子曾到普陀洛迦山，参拜观世音菩萨。中国高僧玄奘，在印度取经时还游历过普陀山。由于印度的普陀山和中国的浙江普陀山，相似而吻合，也由于观音信仰的盛行和传说故事的流行，浙江普陀终于成为观音菩萨的道场。观音的形象，初为男身， 后为男身、女身不定，元以来渐成女身，妙龄美容，手中常持宝瓶，以泄甘露，普济众生。传说，观音生日为农历二月十九日，成道日为农历六月十九日，涅槃日为九月十九日。每到这些日子，全国各地的善男信女，甚至各国的佛教徒进山来朝拜，摩肩接踵，络绎不绝。
　　普陀山历朝相继兴建寺院，如今保存20余所主要寺院，建筑面积约143000多平方米，房屋4700多间，其中的普济、法雨、慧济三大寺，规模宏大，建筑考究，是寺庙建筑群的典型。普济寺，初建于北宋元丰三年(1080年)，占地14000平方米，有殿宇9座，楼阁12座，堂屋16座，共200余间，建筑宏大，规模雄伟。天王殿的四大天王，大圆通殿高6.5米的观世音主像和三十二应化身佛像已重新雕塑，造型优美，雕刻精细，姿态雄伟，表情丰富，有一定艺术价值。法雨寺内圆通殿中的“九龙盘拱”，十分著名。它外观金碧辉煌，内部宏制巧构，顶端穹隆成拱圆形，正中悬挂着一个大珠球，四周悬着九根竖椽，每椽均雕着昂首舞爪的蟠龙。九龙飞舞，争抢珠球，妙趣横生。慧济寺位于普陀山最高处，登临一望，极目千里，大海扬波，激荡胸怀。
　　珍贵文物多宝塔，在普陀山普济寺前，又称太子塔。据塔上题记云，建于元元统二年(1334年)，明万历二十年(1592年)重修。全用白石砌成，四面三层。塔下有二层高台，台的四面和转角处都饰有螭首，体态雄健，形象极其生动。栏杆望柱柱头饰莲花，栏板两侧雕刻天王立像。每层每面有壶门式壁龛，龛内雕佛像。顶层四角饰山花蕉叶，塔刹为仰莲宝瓶。在浙江已发现的元代石塔中最为精美。 珍贵文物杨枝观音碑保存在杨枝庵内。杨枝庵，在普陀山雪浪山西象王峰下。建于明万历三十六年(1608年)。碑高2.5米，宽1.2米。镌刻着宝盖璎珞、手执杨枝和净瓶的观音大士立像，像出自唐著名画家阎立本之手，为明宁绍参将刘炳文访得拓本，由武林(杭州)工匠孙良所刻，石碑阳雕阴刻、刚柔相间，保持了原作的艺术风貌，系“普陀山三宝”之一。唐代名画家阎立本作品的碑刻全国仅5处，普陀山明刻杨枝观音碑是其中之一，保存至今，完美无缺。普陀山上有著名的潮音洞、朝阳洞、梵音洞等岩洞，尤以潮音洞最为壮观。潮水奔驰入洞，浪石相激，声若轰雷。涨潮时，倚岩俯视，仿佛蛟腾足下，险怪百出。南天门，位于普陀山南的南山上。它孤悬入海，与本岛一水相隔，架有环龙石桥，相接而通。此地巨石林立，巉岩高耸，中有两石如门，飞檐起角，中间书有“南天门”三字。其地多摩崖石刻，清康熙年间武将蓝理所题“海山大观”四字，苍劲有力，引人注觇目。普陀山梅岭峰上，有两石相累如盘，上石高约2.7米，体积40多立方米，上宽下窄，顶巅平坦，可容30人。下石周广20余米，将上石托住。两石相接处周围约二三尺，险若滚卵，确安稳如磐。石上有侯继高书“磐陀石”三个大字，被誉为“天下第一石”。 此外，海天佛国石，在慧济寺下，西茶山上，由三石组成。下两石并列倾斜欲坍，上一石凌空昂立。下石有明代抗倭将领侯继高题写的“海天佛国”四字，笔力雄健，气势磅礴。上石书“云扶石”三字。因为下二石攲而不坠，故称“云扶”，可谓普陀一奇。
　　普陀山漫山古树，四季常青。山中大樟树，约有1170余株。普慧庵内有大樟树，圆周6米，树龄在800年以上；还有大银杏、竹柏、罗汉松等。佛顶山慧济寺西侧有“鹅耳枥”，是我国所独有的稀少珍贵树木，定名为“普陀鹅耳枥”，受二级植物保护。此外法雨寺、普济寺、观音洞、观自在菩萨墙，及妙庄严路旁，均有古樟怪树。普陀山寒潭苦竹，满山葱郁，使人有“野中却生美意”之感。1982年春，普陀山军民僧尼分别在正趣峰、象王峰至佛顶山一带，种植樟树万余株，又在法雨寺和望海亭等处，种植银杏和金钱松，在千步沙周围种植大批麻黄树苗，把这座名山打扮得分外妖娆，成为名副其实的海天佛国。